Puluhan pekerja tampak sibuk memadati sebuah pabrik kretek di Megawong, Kudus, Jawa Tengah. Mereka memiliki peran yang spesifik, mulai dari menggiling tembakau, melinting kertas papir, hingga menata batangan rokok secara rapi ke dalam kemasan. Menariknya, seluruh rangkaian produksi ini masih sangat mengandalkan peralatan tradisional dan digerakkan oleh tenaga kerja yang mayoritas merupakan ibu rumah tangga. Pabrik milik Kusmanto ini sebenarnya belum lama berdiri. Bisnis tersebut baru merintis masa produksinya pada September 2020, tepat ketika pandemi Covid-19 tengah memukul perekonomian global.

Bermodalkan pengalaman satu dekade berjualan tembakau, Kusmanto nekat mengekspansi usahanya menjadi produsen kretek mandiri. Insting bisnisnya terbukti tajam. Memasuki tahun ketiga beroperasi, pabriknya sukses menyerap sekitar 150 tenaga kerja lokal. Jangkauan distribusinya tidak lagi sebatas pasar daerah, melainkan telah merambah luas ke berbagai wilayah di Sumatera. Tingkat permintaan tertinggi bahkan justru datang dari kawasan padat penduduk di Jabodetabek.

Kisah Penemuan Tak Sengaja yang Mengubah Sejarah

Kisah sukses dari Kudus ini seolah memiliki resonansi yang kuat dengan fenomena meledaknya serial Gadis Kretek belakangan ini. Adaptasi novel karya Ratih Kumala yang tayang di Netflix dan dibintangi oleh Dian Sastrowardoyo, Ario Bayu, serta Putri Marino tersebut menuai pujian luas sekaligus memantik kembali ingatan publik tentang sejarah panjang rokok cengkeh era 1960-an. Jauh sebelum menjadi komoditas industri yang menggiurkan, kretek nyatanya lahir dari sebuah eksperimen pengobatan rumahan.

Menurut catatan sejarawan Amen Budiman dan Onghokham dalam Hikayat Kretek, nama Haji Jamhari didapuk sebagai pionir peracik kretek pada akhir abad ke-19. Kala itu, Jamhari menderita sesak napas akut dan mencoba berbagai pengobatan alternatif. Mengoleskan minyak cengkeh dan mengunyah rempah tersebut rupanya mampu meredakan rasa sakit di dada dan pinggangnya. Berangkat dari pengalaman itu, ia berinovasi mencampurkan potongan cengkeh dengan tembakau. Racikan tersebut kemudian dibalut kulit jagung kering atau klobot, diikat, dan dibakar untuk diisap asapnya ke dalam paru-paru.

Bunyi “kemretek” yang dihasilkan dari terbakarnya klobot itulah yang kemudian memunculkan istilah “kretek”. Penemuan inovatif ini menyebar cepat dari mulut ke mulut di seantero Kudus. Jamhari tutup usia pada 1880, meninggalkan tonggak sejarah lahirnya industri kretek. Memasuki awal abad ke-20, estafet bisnis ini diteruskan oleh sosok legendaris Nitisemito. Melalui serangkaian uji coba penamaan merek, ia akhirnya mantap mendaftarkan logo “Bal Tiga” atau tiga lingkaran kepada Pemerintah Hindia-Belanda, mengubah racikan obat kampung menjadi entitas bisnis berskala besar.

Transformasi Menuju Puncak Kapitalisme Modern

Perjalanan industri kretek dari skala rumahan menuju raksasa bisnis merupakan cerminan nyata transformasi ekonomi Indonesia. Lanskap dunia usaha tanah air masa kini telah berevolusi jauh melampaui produksi manufaktur konvensional, merambah ke tingkat kapitalisme pasar modal yang bergerak serba cepat. Ketahanan para pengusaha tidak lagi hanya diukur dari besaran kapasitas pabrik, melainkan dari kemampuan mereka bermanuver di tengah regulasi finansial global. Hal inilah yang saat ini tengah dihadapi oleh tokoh-tokoh paling berpengaruh di lantai bursa.

Sebagai contoh nyata dari dinamika ini, orang terkaya di Indonesia, Prajogo Pangestu, baru-baru ini mulai melonggarkan cengkeramannya di sejumlah perusahaan publik. Manuver finansial ini dipicu oleh desakan regulasi pasar modal yang kian ketat terkait standar transparansi kepemilikan. Otoritas bursa saat ini mewajibkan seluruh perusahaan tercatat untuk mengalokasikan sedikitnya 15 persen dari total saham mereka untuk diperdagangkan secara bebas oleh publik atau free float.

Menyesuaikan Diri dengan Aturan Main Global

Berdasarkan laporan keterbukaan informasi terbaru, Prajogo telah menjual 0,56 persen kepemilikan sahamnya di perusahaan induk batu bara dan pertambangan, PT Petrindo Jaya Kreasi Tbk. Pada pekan yang sama, entitas terafiliasi miliknya, Green Era Energy, juga melepas sebagian kecil saham di PT Barito Renewables Energy Tbk. Regulator pasar modal, yakni Bursa Efek Indonesia (BEI), memang tengah mengebut penerapan aturan free float ini dengan batas waktu bulan Mei. Langkah taktis ini diambil guna menghindari risiko penurunan status Indonesia menjadi frontier market oleh lembaga penyusun indeks MSCI, sebuah sentimen negatif yang dapat memicu eksodus dana investor asing.

Barito Renewables bersama dengan perusahaan milik keluarga Widjaja, Dian Swastatika Sentosa, tercatat sebagai bagian dari sembilan emiten yang mendapat pantauan khusus regulator akibat tingkat konsentrasi kepemilikan saham yang melampaui 95 persen. Pelepasan saham Petrindo oleh Prajogo pada dasarnya berfungsi sebagai sinyal positif bagi mekanisme pasar. Merujuk pada data BEI bulan Februari, Petrindo sejatinya telah memenuhi ambang batas ketentuan dengan free float sebesar 15,9 persen.

Pasca-transaksi tersebut, porsi kepemilikan Prajogo di Petrindo berada di level 82,86 persen. Reaksi pasar merespons manuver sang konglomerat dengan sangat bergairah, ditandai dengan lonjakan harga saham Petrindo yang sempat menembus angka 11 persen. Kepala Riset BCA Sekuritas, Christopher Andre Benas, menilai bahwa langkah ini semata-mata menunjukkan kepatuhan figur besar terhadap aturan bursa. Publik kini berekspektasi bahwa langkah kooperatif tersebut akan memicu efek domino bagi para taipan lainnya untuk segera melakukan penyesuaian serupa demi menjaga iklim investasi nasional.